Η Ιαπωνία ακύρωσε τακτική συνάντηση υψηλού επιπέδου με τον βασικό της σύμμαχο, τις Ηνωμένες Πολιτείες, μετά την απαίτηση της κυβέρνησης Τραμπ να αυξήσει τις αμυντικές της δαπάνες, σύμφωνα με δημοσίευμα των Financial Times.
Ο Υπουργός Εξωτερικών των ΗΠΑ, Μάρκο Ρούμπιο (φωτ.), και ο Υπουργός Άμυνας, Πιτ Χέγκσεθ, αναμενόταν να συναντηθούν με τον Ιάπωνα Υπουργό Εξωτερικών Τακέσι Ιουάγια και τον Υπουργό Άμυνας Γκεν Νακατάνι στην Ουάσιγκτον την 1η Ιουλίου για τις ετήσιες συνομιλίες ασφάλειας τύπου "2+2".
Ωστόσο, το Τόκιο ακύρωσε τη συνάντηση μετά την απαίτηση των ΗΠΑ να αυξήσει η Ιαπωνία τις αμυντικές της δαπάνες στο 3,5% του ΑΕΠ της — ποσοστό υψηλότερο από την προηγούμενη απαίτηση του 3%, σύμφωνα με την εφημερίδα, η οποία επικαλείται ανώνυμες πηγές με γνώση του θέματος.
Η ιαπωνική εφημερίδα Nikkei ανέφερε το Σάββατο ότι η κυβέρνηση του Προέδρου Ντόναλντ Τραμπ απαιτεί από τους συμμάχους της στην Ασία, περιλαμβανομένης της Ιαπωνίας, να δαπανούν το 5% του ΑΕΠ τους για την άμυνα.
Αμερικανός αξιωματούχος, ο οποίος ζήτησε να παραμείνει ανώνυμος, δήλωσε στο Reuters ότι η Ιαπωνία είχε «αναβάλει» τις συνομιλίες με απόφαση που λήφθηκε πριν από αρκετές εβδομάδες, χωρίς να δοθεί συγκεκριμένος λόγος. Μη κυβερνητική πηγή με γνώση του θέματος ανέφερε επίσης ότι είχε ακούσει πως η Ιαπωνία αποσύρθηκε από τη συνάντηση, αλλά αγνοεί τον λόγο.
Η εκπρόσωπος του Στέιτ Ντιπάρτμεντ, Τάμι Μπρους, αρνήθηκε να σχολιάσει το δημοσίευμα των FT όταν ρωτήθηκε σε τακτική ενημέρωση. Το Πεντάγωνο επίσης δεν έκανε άμεσο σχόλιο. Η πρεσβεία της Ιαπωνίας στην Ουάσιγκτον δεν απάντησε σε αίτημα για σχόλιο.
Σύμφωνα με τους FT, η απαίτηση για αυξημένες δαπάνες προήλθε τις τελευταίες εβδομάδες από τον Έλμπριτζ Κόλμπι, τον τρίτο στην ιεραρχία αξιωματούχο του Πενταγώνου.
Τον Μάρτιο, ο Πρωθυπουργός Σιγκερού Ισιμπά δήλωσε ότι «άλλες χώρες δεν καθορίζουν τον προϋπολογισμό άμυνας της Ιαπωνίας», μετά τις δηλώσεις του Κόλμπι στην ακρόαση επιβεβαίωσής του για την ανάληψη της θέσης του Υφυπουργού Άμυνας για την Πολιτική, όπου κάλεσε το Τόκιο να αυξήσει τις δαπάνες του για να αντιμετωπίσει την Κίνα.
Η Ιαπωνία και άλλοι σύμμαχοι των ΗΠΑ εμπλέκονται σε δύσκολες εμπορικές διαπραγματεύσεις με την Ουάσιγκτον, λόγω της παγκόσμιας επιθετικής πολιτικής δασμών του Προέδρου Τραμπ.
Οι FT ανέφεραν επίσης ότι η απόφαση ακύρωσης της συνάντησης της 1ης Ιουλίου σχετίζεται και με τις εκλογές για την Άνω Βουλή της Ιαπωνίας στις 20 Ιουλίου, οι οποίες αναμένεται να αποτελέσουν σημαντικό τεστ για την κυβέρνηση μειοψηφίας του Ισιμπά.
Η ιαπωνική απόφαση για τη συνάντηση τύπου "2+2" λαμβάνεται λίγες μέρες πριν από τη σύνοδο κορυφής του ΝΑΤΟ στην Ευρώπη, όπου ο Τραμπ αναμένεται να πιέσει και τους ευρωπαίους συμμάχους του να αυξήσουν τις αμυντικές τους δαπάνες στο 5% του ΑΕΠ.
