Ο αριθμός των Ευρωπαίων ταξιδιωτών που επισκέπτονται τις ΗΠΑ έχει μειωθεί κατακόρυφα, καθώς οι πολιτικές και οικονομικές εντάσεις, σε συνδυασμό με τους φόβους για αυστηρότερη μεταχείριση στα σύνορα, απειλούν τα επικερδή αεροπορικά δρομολόγια παγκοσμίως.
Σύμφωνα με την Υπηρεσία Διεθνούς Εμπορίου (ITA), οι επισκέπτες από τη Δυτική Ευρώπη που παρέμειναν στις ΗΠΑ τουλάχιστον για ένα βράδυ μειώθηκαν κατά 17% τον Μάρτιο, σε σύγκριση με πέρυσι.
Σύμφωνα με ανάλυση των δεδομένων της ITA από τους Financial Times, ταξίδια από ορισμένες χώρες – όπως η Ιρλανδία, η Νορβηγία και η Γερμανία – κατέγραψαν πτώση άνω του 20%.
Η τάση αυτή απειλεί τη βιομηχανία τουρισμού των ΗΠΑ, η οποία αντιπροσωπεύει περίπου το 2,5% του ΑΕΠ της χώρας, την ώρα που ορισμένες αεροπορικές εταιρείες και ξενοδοχειακές εταιρείες έχουν προειδοποιήσει για τη μείωση της ζήτησης για υπερατλαντικά ταξίδια.
Ο συνολικός αριθμός των επισκεπτών από το εξωτερικό που ταξίδεψαν στις ΗΠΑ μειώθηκε κατά 12% σε ετήσια βάση τον Μάρτιο, καταγράφοντας τη μεγαλύτερη πτώση από τον Μάρτιο του 2021, όταν ο ταξιδιωτικός τομέας επλήγη από τους περιορισμούς πανδημίας, σύμφωνα με τα στοιχεία της ITA.
Μέσα σε μόλις δύο μήνες κατέστρεψε τη φήμη των ΗΠΑ
«Μέσα σε μόλις δύο μήνες, [ο Τραμπ] έχει καταστρέψει τη φήμη των ΗΠΑ, όπως αποδεικνύεται από τη μείωση των ταξιδιών από την Ε.Ε.», σχολιάζει στους FT, ο Paul English, συνιδρυτής της ταξιδιωτικής ιστοσελίδας Kayak. «Πρόκειται όχι μόνο για ένα ακόμη σοβαρό χτύπημα στην αμερικανική οικονομία, αλλά αντιπροσωπεύει επίσης ζημιά στη φήμη που μπορεί να χρειαστούν γενιές για να ξανακερδηθεί».
Κάποιοι αναλυτές ωστόσο επισημαίνουν ότι η μείωση μπορεί εν μέρει να οφείλεται και στην περίοδο του Πάσχα. Ο Ανταμ Σακς, πρόεδρος της Tourism Economics, σημείωσε ότι τα δεδομένα από αεροδρόμια και χερσαία σύνορα δείχνουν πως ««είναι πολύ σαφές ότι κάτι συμβαίνει και πως πρόκειται για άμεση αντίδραση στις πολιτικές Τραμπ».
Οι διατλαντικές πτήσεις αποτελούν τις πιο κερδοφόρες διαδρομές διεθνώς και οι αεροπορικές εταιρείες απολαμβάνουν αυξανόμενη ζήτηση σε αυτές τις πτήσεις μετά την πανδημία, ειδικά σε θέσεις premium.
Η Virgin Atlantic προειδοποίησε πρόσφατα για μια «μέτρια» επιβράδυνση της ζήτησης για υπερατλαντικές πτήσεις από τους καταναλωτές των ΗΠΑ και ο Διευθύνων Σύμβουλος της Air France-KLM, Ben Smith, δήλωσε την Τετάρτη ότι ο αερομεταφορέας αναγκάστηκε να μειώσει τους υπερατλαντικούς ναύλους οικονομικής θέσης εν μέσω «ελαφριάς χαλάρωσης» στην αγορά.
Ωστόσο, η IAG, η οποία είναι μητρική της British Airways και η αμερικανική Delta Air Lines ανέφεραν πως δεν έχουν παρατηρήσει κάποια μείωση στη ζήτηση.
Αυξήθηκαν τα ποσοστά ακύρωσης
Οι επιδόσεις των αεροπορικών εταιρειών συνδέονται στενά με τη γενικότερη πορεία της οικονομίας, καθώς οι καταναλωτές τείνουν να μην ταξιδεύουν όταν επικρατεί αγωνία για πιθανή ύφεση.
Οι αναλυτές της Barclays δήλωσαν αυτή την εβδομάδα ότι εξακολουθούν να ανησυχούν για τα υπερατλαντικά δρομολόγια, όπου αναμένουν ότι η κερδοφορία θα «μειωθεί απότομα».
Ο Naren Shaam, Διευθύνων Σύμβουλος του ιστότοπου ταξιδιωτικών κρατήσεων Omio, δήλωσε ότι τα ποσοστά ακύρωσης για κρατήσεις προς τις ΗΠΑ αυξήθηκαν κατά 16% το πρώτο τρίμηνο σε σχέση με πέρυσι — με ακόμη υψηλότερα ποσοστά ακύρωσης (40%) να καταγράφονται από ταξιδιώτες από το Ηνωμένο Βασίλειο, τη Γερμανία και τη Γαλλία.
Ο Σεμπαστιέν Μπαζάν, διευθύνων σύμβουλος της γαλλικής ξενοδοχειακής αλυσίδας Accor, δήλωσε στο Bloomberg ότι οι αναφορές για κρατήσεις τουριστών στα σύνορα δημιούργησαν «αρνητικό κλίμα» σχετικά με μια επικείμενη επίσκεψη στις ΗΠΑ. Η Accor ανέφερε την προηγούμενη εβδομάδα ότι οι κρατήσεις από Ευρωπαίους για ταξίδι στις ΗΠΑ το καλοκαίρι υποχωρούν κατά 25%.
Η μείωση των διεθνών επισκεπτών στις ΗΠΑ υπογραμμίζει τον πιθανό οικονομικό αντίκτυπο μιας πιο επιθετικής πολιτικής υπό τον Τραμπ στα σύνορα. Πέρυσι, οι επισκέπτες από άλλες χώρες ξόδεψαν περισσότερα από 253 δισεκατομμύρια δολάρια σε ταξιδιωτικά και σχετιζόμενα με τον τουρισμό αγαθά και υπηρεσίες στις ΗΠΑ, σύμφωνα με την ITA, ή περισσότερο από το 19% των 1,3 τρισεκατομμυρίων δολαρίων στις ταξιδιωτικές δαπάνες των ΗΠΑ το 2024.
Η Ενωση Τουρισμού των ΗΠΑ έκρουσε τον κώδωνα του κινδύνου για τις «ανησυχητικές τάσεις», αποδίδοντάς τις μεταξύ άλλων στην πολιτική φιλοξενίας των ΗΠΑ. Ο πρόεδρος της Delta, Glen Hauenstein, δήλωσε ότι ο αερομεταφορέας είχε δει μια «σημαντική» πτώση στις κρατήσεις από τον Καναδά.
Η Tourism Economics, από αύξηση 9% στις διεθνείς αφίξεις φέτος, έριξε πρόσφατα την πρόβλεψή της σε βουτιά 9,4%, μετά την ανακοίνωση των νέων δασμών από τον Τραμπ.
Προβλέψεις για απώλεια δισεκατομμυρίων
Η Goldman Sachs εκτιμά ότι στο δυσμενές σενάριο, το πλήγμα από τη μείωση του τουρισμού και τα μποϊκοτάζ θα μπορούσε να ανέλθει φέτος στο 0,3% του ΑΕΠ, δηλαδή σχεδόν στα 90 δισ. δολάρια.
Ο ξένος τουρισμός ήταν πολύ σημαντικός τα τελευταία χρόνια για τις ΗΠΑ, μετά και το τέλος της πανδημίας, αποφέροντας δισεκατομμύρια έσοδα. Αλλά πολλοί υποψήφιοι επισκέπτες επανεξετάζουν τώρα τα σχέδιά τους για να κάνουν διακοπές εκεί τόσο λόγω των αυξανόμενων γεωπολιτικών τριβών όσο και εξαιτίας της παγκόσμιας οικονομικής αβεβαιότητας.
Οι διεθνείς ταξιδιώτες ξόδεψαν πέρυσι το ρεκόρ των 254 δισεκατομμυρίων δολαρίων στις ΗΠΑ, σύμφωνα με στοιχεία της ITA. Φτάνοντας στο 2025, οι προοπτικές ήταν θετικές: Η ITA προέβλεψε στις αρχές Μαρτίου ότι οι ΗΠΑ θα υποδεχτούν 77 εκατομμύρια επισκέπτες φέτος, λίγο λιγότερο από το ρεκόρ του 2019. Αλλά αυτές οι εκτιμήσεις μοιάζουν ουτοπικές πια.
Σχεδόν 20 δισεκατομμύρια δολάρια σε δαπάνες από διεθνείς τουρίστες στις ΗΠΑ ενδέχεται να τεθούν σε κίνδυνο, σύμφωνα με ανάλυση του Bloomberg Intelligence.
Τα πρώτα σημάδια μιας απότομης υποχώρησης εμφανίζονται ήδη. Τα αεροπορικά εισιτήρια, οι τιμές των ξενοδοχείων και το κόστος ενοικίασης αυτοκινήτων μειώθηκαν τον Μάρτιο, σύμφωνα με τη μηνιαία έκθεση του Γραφείου Στατιστικής Εργασίας για τις τιμές καταναλωτή που δημοσιεύθηκε στις 10 Απριλίου. Οικονομολόγοι της Goldman Sachs και της HSBC δήλωσαν ότι η χαμηλότερη ζήτηση, μεταξύ άλλων από ξένους ταξιδιώτες, πιθανώς έπαιξε ρόλο.
Ο Ομέρ Σαρίφ, πρόεδρος της Inflation Insights, σημείωσε ότι η μείωση των τιμών των ξενοδοχείων, σχεδόν 11% στις βορειοανατολικές ΗΠΑ οφείλεται πιθανότατα στο γεγονός ότι λιγότεροι Καναδοί ταξιδεύουν πλέον προς τα εκεί. «Δεδομένων των όσων γνωρίζουμε για το πόσο μειώθηκαν τα ταξίδια στον Καναδά, αυτό είναι δυνητικά λίγο ανησυχητικό για αυτήν την περιοχή», είπε ο Σαρίφ.
