Η προοπτική αποστολής στρατευμάτων στην Ουκρανία κερδίζει έδαφος σύμφωνα με την Washington Post, καθώς οι Ευρωπαίοι αναζητούν ρόλο στις συνομιλίες μεταξύ της ομάδας Τραμπ και της Μόσχας που θα μπορούσε να διαμορφώσει την ασφάλεια της ηπείρου.
Καθώς οι Ευρωπαίοι ηγέτες σκέφτονται να στείλουν στρατεύματα στην Ουκρανία ως μέρος μιας συμφωνίας κατάπαυσης του πυρός, προστρέχουν στην ομάδα Τραμπ για το τι είδους αμερικανική στρατιωτική υποστήριξη θα λάμβαναν, ενώ η Ουάσιγκτον αναζητά επίσης απαντήσεις σχετικά με τα όπλα και τις δυνάμεις που θα μπορούσαν να αποστείλουν οι ευρωπαϊκές χώρες.
Οι Ευρωπαίοι υποστηρικτές της Ουκρανίας αγωνίζονται για έναν ρόλο στις διαπραγματεύσεις από τις οποίες έχουν αποκλειστεί, καθώς οι συνομιλίες θα μπορούσαν να αναδιαμορφώσουν το τοπίο ασφαλείας της ηπείρου. Η προοπτική στρατευμάτων στην Ουκρανία κερδίζει έδαφος μεταξύ των Ευρωπαίων ηγετών καθώς η κυβέρνηση Τραμπ προχωρά γρήγορα προς τις άμεσες διαπραγματεύσεις με τη Μόσχα, με τους Αμερικανούς και τους Ρώσους αξιωματούχους να αναμένεται να συναντηθούν στη Σαουδική Αραβία την Τρίτη.
Ο Γάλλος πρόεδρος Εμανουέλ Μακρόν συγκαλεί μια συνάντηση ορισμένων από τους κορυφαίους ηγέτες της ηπείρου στο Παρίσι για να προωθήσει έναν πιο συγκεκριμένο σχεδιασμό σχετικά με την ευρωπαϊκή υποστήριξη προς την Ουκρανία και να σφυρηλατήσει συναίνεση. Ο Μακρόν είχε τηλεφωνική επικοινωνία με τον Τραμπ πριν από τη συνάντηση.
Ενώ η Ουάσιγκτον έχει αποκλείσει το ενδεχόμενο οι Η.Π.Α. να στείλουν στρατεύματα στην Ουκρανία, Ευρωπαίοι αξιωματούχοι λένε ότι η ομάδα Τραμπ δεν απέκλεισε την προοπτική να υποστηρίξει μια ευρωπαϊκή δύναμη.
Τα ευρωπαϊκά αιτήματα περιλαμβάνουν δυνατότητες πληροφοριών, επιτήρησης και αναγνώρισης και πιθανή αεροπορική κάλυψη ή κάποια βοήθεια με στην αεράμυνα για την προστασία των ευρωπαϊκών δυνάμεων, είπαν τέσσερις αξιωματούχοι που ενημερώθηκαν για τις συζητήσεις.
Επιπλέον, το ερωτηματολόγιο που στάλθηκε στις ευρωπαϊκές πρωτεύουσες, σχετικά με τις δυνάμεις και τον εξοπλισμό που θα μπορούσαν να στηρίξουν την Ουκρανία, προκάλεσε επίσης πιο σοβαρές διαβουλεύσεις, είπαν οι αξιωματούχοι, οι οποίοι όπως και άλλοι, μίλησαν υπό τον όρο της ανωνυμίας για να μοιραστούν ευαίσθητες συζητήσεις.
Η τελευταία εκδοχή του ευρωπαϊκού σχεδιασμού προβλέπει μια δύναμη «διαβεβαίωσης» ή «αποτροπής» λίγων ταξιαρχιών, πιθανώς 25.000 έως 30.000 στρατιωτών, που δεν θα σταθμεύσουν κατά μήκος της πρώτης γραμμής, αλλά θα είναι έτοιμες ως επίδειξη δύναμης εάν οι ρωσικές δυνάμεις προσπαθούσαν να ξαναρχίσουν τον πόλεμο, είπαν. Τα στρατεύματα θα μπορούσαν να υποστηριχθούν από περισσότερες δυνάμεις εκτός Ουκρανίας σε περίπτωση που χρειαστεί να αυξηθούν και να κινηθούν γρήγορα.
Η Γαλλία έχει κάνει πιο προηγμένο στρατιωτικό σχεδιασμό από άλλες χώρες και εκτιμά ότι θα μπορούσε να δεσμεύσει σχεδόν 10.000 στρατιώτες, αν και άλλοι ευρωπαίοι σύμμαχοι ήταν μέχρι στιγμής πιο ανήσυχοι, δήλωσαν δύο από τους αξιωματούχους.
Ο Βρετανός πρωθυπουργός Κιρ Στάρμερ ανακοίνωσε για πρώτη φορά το βράδυ της Κυριακής ότι ήταν έτοιμος να αναπτύξει βρετανικά στρατεύματα στην Ουκρανία ως μέρος μιας συμφωνίας «εάν χρειαστεί», η οποία θα πιέσει άλλους Ευρωπαίους ηγέτες να κάνουν παρόμοιες δεσμεύσεις. Είπε ότι δεν πήρε ελαφρά την απόφαση να θέσει τα μέλη του βρετανικού στρατού «σε κίνδυνο», αλλά ότι «οποιοσδήποτε ρόλος στη διασφάλιση της ασφάλειας της Ουκρανίας βοηθά στη διασφάλιση της ασφάλειας της ηπείρου μας».
Η Γαλλία και η Βρετανία, οι μόνες δύο πυρηνικές δυνάμεις μεταξύ των Ευρωπαίων, βρέθηκαν στην πρώτη γραμμή των συζητήσεων, στις οποίες συμμετείχαν τουλάχιστον δώδεκα χώρες, συμπεριλαμβανομένων της Πολωνίας, της Ολλανδίας, της Γερμανίας και των Σκανδιναβικών και Βαλτικών κρατών.
Ο Ολλανδός υπουργός Άμυνας Ρούμπεν Μπρέκελμανς δήλωσε στην Washington Post ότι το σχέδιο θα χρειαζόταν περισσότερα από τις ΗΠΑ, πέρα από την πολιτική υποστήριξη. «Θέλετε επίσης να έχετε την κυριαρχία της κλιμάκωσης», είπε, «αν προκύψουν εντάσεις και αν υπάρξει οποιαδήποτε σύγκρουση. … Και πρέπει να έχουμε τις Ηνωμένες Πολιτείες μαζί».
«Πρόκειται φυσικά για εγγυήσεις ασφάλειας για την Ουκρανία, αλλά σχετίζεται άμεσα με την άμυνα και την αποτροπή μας εντός του ΝΑΤΟ», είπε στο περιθώριο της Διάσκεψης για την Ασφάλεια του Μονάχου. «Έχουμε συζητήσεις μεταξύ ευρωπαϊκών χωρών και με τις Η.Π.Α. για το τι μπορεί να κάνει κάθε χώρα. Τις επόμενες δύο εβδομάδες, πρέπει να γίνει πιο συγκεκριμένο όσον αφορά τους αριθμούς».
«Είναι ένα μεγάλο παζλ, με πολλά κομμάτια που πρέπει να συγκεντρώσουμε», πρόσθεσε.
Προειδοποιήσεις προς τη Ρωσία
Καθώς ο Πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ υποσχέθηκε μια συμφωνία για τη διακοπή του πολέμου, οι Ευρωπαίοι σύμμαχοι έγιναν πρόσφατα πιο ανοιχτοί στην ιδέα της αποστολής στρατευμάτων, η οποία είχε προκαλέσει σάλο όταν ο Γάλλος Μακρόν το πρότεινε για πρώτη φορά πέρυσι.
Οι Ευρωπαίοι ηγέτες διεξήγαγαν αθόρυβα συζητήσεις για στρατεύματα στην Ουκρανία εδώ και μήνες, αλλά δεν έχουν ακόμη εκπονήσει ένα συγκεκριμένο σχέδιο, με ορισμένες χώρες να διστάζουν να δεσμεύσουν στρατεύματα ή να προχωρήσουν χωρίς περισσότερη σαφήνεια από τις Ηνωμένες Πολιτείες σχετικά με τις προθέσεις τους για την Ουκρανία.
Τα ευρωπαϊκά σχέδια έχουν αποκτήσει μεγαλύτερο επείγοντα χαρακτήρα καθώς αξιωματούχοι του Τραμπ αποβιβάστηκαν στην ήπειρο αυτή την εβδομάδα και κατέστησαν σαφές ότι η Ουάσιγκτον είναι περισσότερο από πρόθυμη να κινηθεί χωρίς αυτούς.
Οι Ευρωπαίοι σύμμαχοι έχουν διχαστεί ως προς τη φύση της ανάπτυξης. Οι προσπάθειες να γίνουν στρατιωτικά σχέδια εμποδίζονται επίσης από το γεγονός ότι οι παράμετροι μιας συμφωνίας με τη Ρωσία – όπως οι γραμμές κατά τις οποίες μπορεί να παγώσει η σύγκρουση – παραμένουν ασαφείς ή δεν έχουν διατυπωθεί πλήρως από την ομάδα του Τραμπ.
Ωστόσο, οι αξιωματούχοι συμφωνούν ότι η αμερικανική υποστήριξη θα ήταν κρίσιμη και ότι θα καλωσόριζαν σαφείς προειδοποιήσεις από την Ουάσιγκτον προς τη Ρωσία, δημόσια ή ιδιωτικά, ενάντια σε οποιεσδήποτε απόπειρες επίθεσης στη δύναμη ή αναζωπύρωση μιας πλήρους σύγκρουσης.
Ένα άλλο βασικό ερώτημα για τους Ευρωπαίους είναι πώς να απαντήσουν εάν η Ρωσία επιτεθεί στη δύναμη. Μια πρόταση ήταν για μια ρήτρα αμοιβαίας άμυνας μεταξύ των χωρών που συμμετέχουν στον ευρωπαϊκό συνασπισμό, η οποία δεν θα λειτουργούσε υπό τη σημαία του ΝΑΤΟ.
«Θα πρέπει να είναι σαφές ότι η δύναμη είναι έτοιμη να αντεπιτεθεί εάν χτυπηθεί και θα πρέπει να είναι σε θέση να το κάνει γρήγορα», είπε ένας Ευρωπαίος διπλωμάτης.
«Σε έναν κανονικό κόσμο, θα ήταν πολύ νωρίς να σχεδιάσουμε χωρίς τους όρους κατάπαυσης του πυρός. Αλλά θα διαπραγματευτούν πάνω από τα κεφάλια μας», πρόσθεσε ο διπλωμάτης.
Για πολλά ευρωπαϊκά κράτη, η ανάπτυξη θα απαιτούσε επίσης δημόσια υποστήριξη στο εσωτερικό και θα βασιζόταν σε ήδη εκτεταμένους στρατιωτικούς πόρους. Η Γαλλία έχει περισσότερα περιθώρια από άλλες, συμπεριλαμβανομένης της Βρετανίας, στην αποστολή στρατευμάτων, εν μέρει λόγω της αποχώρησης των Γάλλων στην Αφρική.
Ορισμένες χώρες, όπως η Πολωνία ή η Γερμανία, έχουν εθνικές εκλογές και είναι επιφυλακτικές να κάνουν μεγάλες κινήσεις σε μια εποχή που ο πόλεμος της Ρωσίας στην Ουκρανία έχει γίνει πιο πολιτικοποιημένος. Μερικοί ήταν επίσης νευρικοί σχετικά με την ανάληψη κινδύνων χωρίς την αμερικανική συμμετοχή. Και η Ολλανδία, για παράδειγμα, θα χρειαστεί έγκριση από το κοινοβούλιο.
«Δεν σκοπεύουμε να στείλουμε Πολωνούς στρατιώτες στην Ουκρανία, αλλά θα υποστηρίξουμε, μεταξύ άλλων όσον αφορά την επιμελητεία και την πολιτική υποστήριξη, τις χώρες που μπορεί να επιθυμούν να παράσχουν τέτοιες εγγυήσεις στο μέλλον», δήλωσε τη Δευτέρα ο Πολωνός πρωθυπουργός Ντόναλντ Τουσκ.
Η ευρωπαϊκή ιδέα επικεντρώνεται επίσης στην ενίσχυση των όπλων και στην εκπαίδευση του ουκρανικού στρατού, ώστε να μπορέσει να διατηρήσει αυτό που αναμένουν ότι θα είναι μια ασταθής γραμμή κατάπαυσης του πυρός. Θα μπορούσε να γίνει ένα κομβικό σημείο στις διαπραγματεύσεις καθώς η Μόσχα απαιτεί από την Ουκρανία να μειώσει σημαντικά τη στρατιωτική της ισχύ.
Ο Ουκρανός πρόεδρος Ζελένσκι δήλωσε τη Δευτέρα ότι πιστεύει ότι «έχουμε σημειώσει σημαντική πρόοδο στο θέμα» των ευρωπαϊκών στρατευμάτων στην Ουκρανία, την οποία περιέγραψε ως συνασπισμό των προθύμων. «Θέλουμε εγγυήσεις ασφάλειας όχι στα χαρτιά, αλλά στο έδαφος, στη θάλασσα, στον αέρα», είπε.
Ερωτηθείς εάν η Ρωσία θα ήταν έτοιμη για μια ευρωπαϊκή ανάπτυξη στην Ουκρανία, ο εκπρόσωπος του Κρεμλίνου Ντμίτρι Πεσκόφ είπε ότι ήταν «ένα πολύ δύσκολο ερώτημα» για το οποίο «δεν έχουν υπάρξει ουσιαστικές συζητήσεις» μέχρι στιγμής. «Είναι δύσκολο να μιλήσουμε για αυτό, καθώς θα είναι κράτη μέλη του ΝΑΤΟ και, επομένως, δυνάμεις του ΝΑΤΟ που αναπτύσσονται στο έδαφος της Ουκρανίας», είπε.
Ο Κιθ Κέλογκ, ο ειδικός απεσταλμένος του Τραμπ στην Ουκρανία και τη Ρωσία, επισκέφθηκε την έδρα του ΝΑΤΟ τη Δευτέρα και θα περιοδεύσει σε ορισμένες πρωτεύουσες αυτή την εβδομάδα.
Ένας δυτικός διπλωμάτης περιέγραψε τις συνομιλίες με τους Αμερικανούς μέχρι στιγμής ως «το παιχνίδι με το αυγό και την κότα», με κάθε πλευρά να περιμένει την άλλη να δείξει τα χαρτιά της πριν δηλώσει τους πόρους που θα μπορούσαν να δεσμεύσουν.
Ευρωπαίοι αξιωματούχοι λένε ότι έχουν λάβει ανάμεικτα μηνύματα από μέλη της ομάδας Τραμπ καθώς προσπαθούν να μετρήσουν ποιος κάνει τι και πόση επιρροή θα μπορούσε να έχει ο καθένας στον πρόεδρο.
«Υπάρχουν διαφορετικές απόψεις στο στρατόπεδο του Τραμπ… και στο τέλος της ημέρας, αυτός είναι που αποφασίζει», δήλωσε ένας δεύτερος Ευρωπαίος διπλωμάτης. «Όλα θα μπορούσαν να αλλάξουν με μια ανάρτηση στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης».
