Η κυβέρνηση Τραμπ προχωρά σε μια πρωτοφανή κίνηση διακοπής όλων των εναπομεινάντων ομοσπονδιακών συμβολαίων με το Πανεπιστήμιο Χάρβαρντ, συνολικής αξίας περίπου 100 εκατομμυρίων δολαρίων, σύμφωνα με επιστολή που αποστέλλεται στις ομοσπονδιακές υπηρεσίες, ανέφερε η εφημερίδα The New York Times.
Η κίνηση αυτή αποτελεί την τελευταία εχθρική πράξη σε μια κλιμακούμενη αντιπαράθεση μεταξύ της κυβέρνησης και του κορυφαίου αμερικανικού πανεπιστημίου.
Η επιστολή, που φέρει ημερομηνία 27 Μαΐου και προέρχεται από την Υπηρεσία Γενικών Υπηρεσιών των ΗΠΑ (General Services Administration-GSA), καθοδηγεί τις ομοσπονδιακές υπηρεσίες να αναζητήσουν εναλλακτικούς προμηθευτές και να υποβάλουν κατάλογο ακυρώσεων συμβολαίων μέχρι τις 6 Ιουνίου. Το έγγραφο υπογράφεται από τον Josh Gruenbaum, επίτροπο της ομοσπονδιακής υπηρεσίας προμηθειών της GSA.
Η απόφαση επηρεάζει συμβόλαια με περίπου εννέα ομοσπονδιακές υπηρεσίες. Χαρακτηριστικά παραδείγματα περιλαμβάνουν ένα συμβόλαιο 49.858 δολαρίων με τα Εθνικά Ινστιτούτα Υγείας για τη διερεύνηση των επιπτώσεων της κατανάλωσης καφέ και ένα συμβόλαιο 25.800 δολαρίων με το Υπουργείο Εσωτερικής Ασφάλειας για την εκπαίδευση ανώτερων στελεχών.
Η κίνηση αυτή έρχεται να προστεθεί σε μια σειρά προηγούμενων μέτρων κατά του Χάρβαρντ. Από τον προηγούμενο μήνα, η κυβέρνηση έχει παγώσει περίπου 3,2 δισεκατομμύρια δολάρια σε επιχορηγήσεις και συμβόλαια, ενώ παράλληλα επιχείρησε να σταματήσει τη δυνατότητα του πανεπιστημίου να εγγράφει διεθνείς φοιτητές.
Η κυβέρνηση Τραμπ παρουσιάζει τις ενέργειές της ως μάχη για τα πολιτικά δικαιώματα, κατηγορώντας το πανεπιστήμιο για «φιλελεύθερη προκατάληψη», συνεχιζόμενη «χρήση φυλετικών κριτηρίων» στις πολιτικές εισαγωγής παρά την απαγόρευση του Ανωτάτου Δικαστηρίου, και «ανοχή αντισημιτικής συμπεριφοράς» στην πανεπιστημιούπολη.
Το Χάρβαρντ, από την πλευρά του, υπερασπίζεται τα δικαιώματά του που απορρέουν από την Πρώτη Τροπολογία και κατηγορεί την κυβέρνηση Τραμπ για προσπάθεια ελέγχου του προσωπικού, του προγράμματος σπουδών και των εγγραφών του. Το πανεπιστήμιο έχει προσφύγει δυναμικά στα ομοσπονδιακά δικαστήρια, αντιστεκόμενο σε κυβερνητικές απαιτήσεις που περιλαμβάνουν την απαγόρευση φοιτητών «εχθρικών προς τις αμερικανικές αξίες» και τον έλεγχο της πολιτικής ιδεολογίας φοιτητών και καθηγητών.
Σε μια πρόσφατη νίκη για το πανεπιστήμιο, η δικαστής Allison D. Burroughs αποκατέστησε προσωρινά το δικαίωμα του Χάρβαρντ να εγγράφει διεθνείς φοιτητές, με μια επικείμενη ακρόαση την ερχόμενη Πέμπτη να καθορίζει την πιθανή παράταση αυτής της απόφασης.
Η επίθεση στο Χάρβαρντ εντάσσεται στο ευρύτερο πλαίσιο της προεκλογικής εκστρατείας του Τραμπ, ο οποίος έχει χαρακτηρίσει τα ελίτ πανεπιστήμια ως ελεγχόμενα από «μαρξιστές μανιακούς και παράφρονες».
Η Βουλή των Αντιπροσώπων ενέκρινε πρόσφατα σχέδιο αύξησης της φορολογίας στις επενδυτικές αποδόσεις των πανεπιστημιακών κληροδοτημάτων, το οποίο θα κόστιζε στο Χάρβαρντ – με κληροδότημα 53 δισεκατομμυρίων δολαρίων – περίπου 850 εκατομμύρια δολάρια ετησίως.
Το Χάρβαρντ, με περίπου 6.800 διεθνείς φοιτητές που αποτελούν το 27% του συνολικού φοιτητικού πληθυσμού, αντιμετωπίζει σοβαρές προκλήσεις. Ο πρόεδρος του πανεπιστημίου, Alan M. Garber, χαρακτήρισε την ακύρωση της δυνατότητας εγγραφής διεθνών φοιτητών ως πιθανώς καταστροφικό πλήγμα.
Η κυβερνητική επιστολή επικαλείται επίσης πρόσφατα περιστατικά, όπως την παροχή υποτροφίας από το Harvard Law Review σε φοιτητή νομικής που είχε κατηγορηθεί για επίθεση σε Εβραίο φοιτητή κατά τη διάρκεια διαμαρτυρίας υπέρ των Παλαιστινίων το 2023.
Τα στατιστικά στοιχεία δείχνουν ότι μετά την απόφαση του Ανωτάτου Δικαστηρίου το 2023 που απαγόρευσε τη χρήση φυλετικών κριτηρίων στις εισαγωγές, το ποσοστό των Αφρικανικής καταγωγής πρωτοετών φοιτητών μειώθηκε από 18% σε 14%, ενώ στη Νομική Σχολή του Harvard έπεσε στο 3,4%, το χαμηλότερο από τη δεκαετία του 1960.
